偏光顯微鏡是一種利用光的偏振特性對具有雙折射性物質進行研究鑒定的儀器，可做單偏光觀察，正交偏光觀察，錐光觀察。它將普通光改變為偏振光進行鏡檢的方法，以鑒別某一物質是單折射(各向同行)或雙折射性(各向異性)。

偏光顯微鏡在生物學中有著廣泛的應用，例如科學家可以使用偏光顯微鏡來觀察細胞的結構和功能，研究生物膜的性質，甚至追蹤病毒和細菌的運動軌跡。此外，偏光顯微鏡還可以用于觀察染色體、DNA和其他生物分子，從而深入了解生物體的遺傳信息。

在材料科學領域，偏光顯微鏡被用來研究各種材料的表面和內部結構。通過比較不同材料的偏振狀態，科學家可以揭示材料的物理性質和化學成分，為新材料的研發提供有力的支持。

在地質學領域，偏光顯微鏡的主要用途是對巖石和礦物進行觀察。通過對巖石和礦物的偏振特性的研究，科學家可以確定它們的晶體結構、成分和成因，從而更好地理解地球的歷史和演化過程。

在醫學方面，除了在生物學領域外，偏光顯微鏡在醫學領域也有著重要的應用。例如醫生可以使用偏光顯微鏡來觀察皮膚病變、角膜厚度和褶皺等；眼科醫生還可以用它來檢查角膜的厚度和透明度，以評估患者的視力狀況。